Los lugares más lujosos de Las Vegas

Forbes.com
31 de mayo, 2007

Por Shivani Vora

Inmensos hoteles con casinos abiertos las 24 horas al día. Chefs ultra célebres. Tiendas de lujo. Entretenimiento interminable. Cuartos de hotel descaradamente elegantes.

Tan sólo otro día en la Ciudad de los Placeres y los Vicios.

"En ningún otra ciudad se hacen las cosas a tal nivel como en Las Vegas", dice Alexis C. Kelley, Editor Asociado de Fodor's Travel, la guía de viajes en serie. "La gente viene a ver el espectáculo: las luces de neón, las réplicas de París, Venecia, Nueva York, la gente linda, el dinero. Pero regresan por el valor del entretenimiento".

Las Vegas, donde la muy galardonada película Ocean's Thirteen, que estrena la próxima semana, se lleva al cabo, sufrió un crecimiento fenomenal en la década pasada. Treinta millones de personas la visitaron en 1996; ese número se elevó a 39 millones el año pasado, según Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA). En el 2006, los ingresos por los juegos de azar aumentaron a $8.2 mil millones de $7.6 mil millones un año antes.

Y no muestra señales de aminorar. Había 99,000 entre cuartos de hotel y motel en la ciudad en 1996. El año pasado, ese número saltó a 132,000. Si sumamos la construcción actual, este número debería incrementarse a alrededor de un 171,000 en el 2010, según la LVCVA.

Vida de lujo

Quizás el cambio más significativo es que la ciudad ahora se enfoca en el viajero de lujo ofreciendo restaurantes de lo más finos, artistas estelares y hoteles de lujo en forma creciente. "En años recientes, Vegas ha comenzado a atraer a la gente con un nivel de vida más alto", dice Bryan Allison, Vicepresidente de Mercadotecnia de Vegas.com, un servicio de viaje y conserjería en línea. "La gente que está acostumbrada a cierto tipo de experiencia [lujosa], ahora la puede obtener aquí".

Guy Savoy, el restaurante epónimo del chef distinguido con tres estrellas Michelin, fue inaugurado en el Caesars Palace en el 2005. La cantante Celine Dion comenzó a presentarse en The Colosseum en el 2003 –el teatro de $95 millones fue construido especialmente para su show. La cantante Bette Midler la reemplazará más adelante durante este año. Las personas que buscan compras de lujo pueden visitar boutiques tales como Louis Vuitton, Manolo Blahnik y Cartier. Las propiedades del más alto nivel como Four Seasons, Wynn y Ritz-Carlton ahora establecen estándares para los hoteles.

Como resultado, los visitantes gastan más tiempo en comodidades materiales que en los juegos de azar. Hace diez años, el Condado de Clark (del que forma parte Las Vegas) obtuvo 57% de sus ingresos de los juegos. El año pasado, ese número cayó a un 47.7%. El resto vino de alojamiento, comida, entretenimiento y otros gastos no relacionados con el juego.

"Los juegos de azar son una gran razón de por qué la gente viene a Vegas, pero ya no es la razón dominante", menciona Allison."Hay tanto más que sólo casinos aquí". Sin embargo, con un abanico de opciones en Las Vegas, no es fácil encontrar lo mejor de lo mejor. Pero con la ayuda de expertos, se puede lograr.

Beber vino, cenar y dormir

Primero que nada: hoteles de lujo. Greg Ward, autor de Las Vegas Directions, un libro de viajes de la serie Rough Guide, elige al Venetian.

"Este hotel", dice él, "incluye todas las características que un viajero de lujo quisiera obtener". Incluso las habitaciones estándares del hotel de 4,207 unidades tienen un piso en desnivel para separar el área de la sala de estar y el área del dormitorio con camas con doseles estilo antiguas y enormes baños de mármol. Si reservas una de las suites, obtendrás tu propio conserje. Cuando te canses de probar tu entereza en la mesa de dados, relájate en las instalaciones anexas de 69,000 pies cuadrados del Canyon Ranch Spa. Luego cena en los restaurantes como Bouchon de Thomas Keller y Delmonico Steakhouse de Emeril Lagasse.

¿Dónde puedes hallar la mejor suite? Si estás dispuesto a desembolsar $40,000 por noche, Kelly sugiere registrase en la villa Hugh Hefner Sky Villa en The Palms. Este lugar de 9,000 pies cuadrados está decorado como la mansión de Playboy y puede ser la mejor invitación que puedas obtener que se asemeje a la original en Los Ángeles. Tiene tres cuartos –uno con una cama rotatoria de ocho pies— un comedor, una sala de medios, un gimnasio y un spa privado. También puedes relajarte en la terraza al aire libre que cuenta con una alberca con Jacuzzi y vistas del strip.

Si eres un sibarita en busca de una buena comida, sigue las recomendaciones de las clasificaciones de restaurantes de la guía Zagat y dirígete a Rosemary's, un lugar con nueva comida americana ubicado fuera del Strip que se clasificó como el mejor en la encuesta del 2007 (por sobre el ganador anterior Nobu). Los críticos le llaman "un secreto escondido" y aplauden los menús prefijos. Puedes comenzar con un suflé de queso parmesano doblemente asado con una salsa ragout de hongos, seguido por un sopa de elote dulce con salsa de cebollina. Una lubina en franjas crujiente con camarones de roca y salchicha andouille puede ser el evento principal. ¿Y el final? Pudín de pan de coco con helado de coco y salsa de chocolate amargo.

Vivir bien en Vegas puede significar gastar más de $5,000 en una estadía de cuatro días en un hotel de lujo, boletos para show y comidas. Ir de compras, al spa y a jugar puede elevar el costo aún más. Una noche en un cuarto estándar en el Venetian vale $350 durante los fines de semana y $259 durante la semana; un menú delicioso en el Guy Savoy cuesta $190 por persona sin incluir las bebidas, las propinas y los impuestos. Comprar un asiento en las primeras diez filas para el show de Celine Dion te saldrá en $420.

Una costosa área de juegos, de seguro.