Una cita con el destino

The New York Times
2 de marzo, 2007

Por Michelle Higgins

NAVIDAD. Año Nuevo. Las vacaciones de primavera. Hay ciertas fechas en el calendario en que los viajeros saben que las habitaciones de hotel en los lugares vacacionales más populares estarán completamente llenas, incluso si tratas de reservar con meses de anticipación.

Este año, agrega otro día a la lista: sábado, 7 de julio.

Esto es porque en esa fecha –el casi numéricamente perfecto 7/7/07- está siendo elegido como una fecha ideal para casarse por parejas alrededor del mundo. Más de 31,000 parejas ya han acordado con theknot.com, un sitio de Web para planear bodas, indicando que planean casarse en esa fecha, una cantidad casi tres veces superior que la de un sábado cualquiera ese mismo mes –y casi 20,000 más que el número de parejas que se casaron el fin de semana correspondiente el año anterior.

Y no es sólo los esposos prospectivos que piensan que la combinación 7-7-7 podría traerles suerte. El sitio de viajes Vegas.com comentó que sus reservaciones hoteleras para el fin de semana comenzando el viernes, 6 de julio, son alrededor de seis veces superiores que las del fin de semana pasado. "Nunca vimos algo como esto", dijo Bryan Allison, Vicepresidente de Mercadeo de Vegas.com. "Estamos todos asombrados".

Mientras tanto, el Hard Rock Hotel and Casino en Biloxi, Miss., que originalmente iba a inaugurar sólo unos días después de que arrasará el huracán Katrina, planea abrir el 7 de julio. William Hill, el conocido corredor de apuestas británico, ha colocado los pronósticos de 7 a 1 acerca de que Tony Blair renunciará en esa fecha. Y cuando la carrera Pepsi 400 Nascar en el Daytona International Speedway se lleve al cabo el 7 de julio, ¿tendrá Clint Bowyer –quién maneja el auto Jack Daniel Nro. 07 de la Chevrolet- una ventaja injusta?

El número 7 ha tenido un significado especial por lo menos desde los antiguos babilonios, quienes reverenciaban los siete planetas sagrados, y es un número crucial en la Biblia, desde los siete días de la Creación hasta las siete peticiones del Padrenuestro. Evie Bagwell, 23, y Derek Novotny, 22, de Brownsville, Pa., dicen que eligieron esa fecha para casarse por su significado espiritual. "La Biblia explica la combinación 777 como la perfección, y es así cómo nos sentimos juntos", indicó la Srta. Bagwell.

La cadena Ritz-Carlton informa que más del 65 por ciento de sus hoteles en Estados Unidos serán anfitriones de por lo menos una boda el 7 de julio –y para algunos, serán dos, tres o más. The New England Inns and Resorts Association estima que más del 50 por ciento de sus 250 miembros tiene al menos una boda programada para ese entonces. Otros hoteles y complejos a lo largo del país, que ya tienen reservas con mucha anticipación de bodas para el 7 de julio, informan que no han podido acomodar a docenas de parejas por falta de cupo.

"Estamos recibiendo de tres a seis llamadas por semana específicamente pidiendo esta fecha", dijo Michelle O'Neill, Director de Ventas de Banquetes para el Ritz-Carlton, Lake Las Vegas en Henderson, Nev.

Algunas novias que se casarán el 7 de julio comentan que están siendo forzadas a pagar una prima extra por servicios que normalmente no costarían tanto cualquier otro sábado este verano. "Una vez que les dijimos que nos casábamos el 7 de julio, el tono cambió", dijo Esther Marius, de Brockton, Mass. Después de llamar a 20 compañías de transporte de limusina, y enterarse de que estaban todas ocupadas para bodas en el 7 de julio, terminó teniendo que pagar $400 más de lo que había planeado para asegurase una limusina de 24 pasajeros en la que quería llegar el día de su boda.

Si no fuera por el depósito que ya había pagado para el salón de bodas, la Srta. Marius dijo que hubiese considerado cambiar la fecha. "Esto alcanzó un punto en que decidimos que si alguien nos quería comprar la fecha, la venderíamos", comentó ella. "Nos casaríamos el mes antes o el mes después".

Otros no son tan flexibles. Jennifer McVay, Gerente de Ventas para Eventos Sociales y de Viajes del complejo Sagamore en Lake George, N.Y., donde se realizarán cuatro bodas ese día, dijo que por lo menos tres novias solicitaron ser puestas en una lista de espera por si se cancelaba alguna de las bodas. Una hasta llamó para ver si alguna de las parejas decidió romper.

"Están desesperados por esa fecha", dijo la Sra. McVay. "Realmente me doy cuenta que es un gran día y que es muy especial –pero me sorprendió que no quisieran cambiarla para otra fecha". Dijo que muchas parejas no habían aceptado la fecha del 6 de julio que les ofreció, para la cuál sí hay muchos cupos.

Entre los que tuvieron que lidiar para encontrar un lugar para su boda el 7 se encuentran Lisl Kludzuweit, 33, y su novio, Artie Jones, 35, ambos de Filadelfia. Después de llamar a casi una docena de lugares para encontrarse con que ya les habían ganado el lugar otras parejas, la Srta. Kludzuweit reservó el Camden Windward House en Camden, Me., lugar no visto. (Y lo que aún les queda por encontrar: un fotógrafo que esté libre ese día.)

La Srta. Kludzuweit dijo que era importante para ella asegurar ese día específico para su boda, a pesar de los problemas. La pareja eligió el 7 de julio después de enterarse que un tumor que le sacaron del abdomen a la Srta. Kludzuweit era benigno. "Para nosotros fue simbólico", dijo la Sra. Kludzuweit. "Me sentí muy afortunada".

Incluso destinos como el Caribe que tienden a ser más lentos en el verano están recibiendo una oleada de reservaciones para ese fin de semana. Una novia compró nueve habitaciones del Jumby Bay de 40 cuartos en Antigua, además de casi todos los otros alojamientos del complejo tipo villas. The Hyatt Regency Aruba Resort and Casino, que sólo acepta una boda por día, ha tenido que rechazar al menos a 10 parejas que se querían casar el 7 de julio. El Ritz-Carlton Grand Cayman, que tiene el agregado de estar sobre Seven Mile Beach, dijo que un novio aceptó casarse el 8 de Julio, después de saber que el 7 de Julio estaba ya tomado, pero enfatizó que "el precio no sería un problema para que se la cambiaran al 7", dijo Melissa Ladley, la Directora de Comunicaciones del hotel.

Dada tal acalorada competencia para el 7 de julio, algunas parejas están teniendo dificultad para encontrar una banda, fotógrafos u otros profesionales para bodas. "Se ha convertido en un pequeño desafío encontrar proveedores que aún estén disponibles para esa fecha", señaló Karle Coppenrath, asesora de bodas y propietaria de Weddings by Design en Port Townsend, Wash. "Muchos fotógrafos, por ejemplo, me dicen que están reservados desde el verano del 2005".

Jill Ann Parrett, 27, de North Providence, R.I., no estaba preparada para la popularidad de esta fecha. "Cada proveedor que habíamos considerado dijo que alguien más ya los había llamado". Debido a la presión, agregó ella, "todo se desencadenó antes de lo que hubiéramos pensado". Se casarán en un campus de University of Rhode Island en West Greenwich.

Algunos hoteles de alrededor del país están tratando de capitalizar esa fecha con paquetes que juegan con el tema del número de la suerte 7. El Ritz-Carlton New York, Central Park creó el paquete Lucky No. 7 Wedding Package para una fiesta de 77 personas con mesas de 7 invitados, un pastel de bodas de siete pisos, siete diamantes para la novia de Tiffany & Company, habitación 2007 para que se vistan los novios y entourage, y una luna de miel de siete noches de estadía en cualquier hotel Ritz-Carlton por $77,777. Basin Harbor Club en Vergennes, Vt., promete a cualquier pareja que reserve una boda para esa fecha para 100 o más personas una estadía gratis de siete noches en su séptimo aniversario.

Los organizadores de bodas adoran las posibilidades temáticas para esa fecha. Una novia en el Sagamore planea incluir boletos de lotería que se pueden raspar de Lucky 7 en los recuerditos de la fiesta. Otros están haciendo de todo desde servir siete platos hasta ubicar siete personas en cada mesa.

Extrañamente, algunos numerólogos no están tan seguros porqué hay tanto revuelo. "Para la mayoría de las parejas, ésta no es la fecha más deseable para casarse para obtener la felicidad a largo plazo", dijo Daniel Hardt, un numerólogo y propietario de Life Path Numerology Center en Indianapolis. "El 7 triple puede conducir a problemas de comunicación. Es muy probable que las interacciones entre las parejas se echen a perder". El matrimonio ya es lo suficientemente difícil de mantener sin el peso agregado de una fecha de aniversario potencialmente problemática, dijo él. "Lo siento por ser tan negativo sobre esta fecha única", agregó él, "pero yo leo los números, no los creo".

Mientras tanto, ninguno de los organizadores de bodas dijeron que habían tenido un evento similar planeado para una fecha un poco similar –pero aparentemente no tan popular –el año pasado. De alguna manera 6/6/06 no fue tan exitosa.