Gravedad Cero

Enfrentémoslo, la gravedad es una pesadez.

Las personas que están a dieta lo saben, también los jugadores de básquetbol y los niños que sueñan con ser Superman.

Pero es muy poco lo que la persona promedio ha podido hacer al respecto, hasta ahora.

Bienvenido a Las Vegas. Aquí, en una ciudad donde regularmente la fantasía escapa la realidad, la gravedad es ahora tan fácil de superar como una cruda matutina, todo cortesía de Zero Gravity Corporation.

En abril, los vuelos comerciales de ZERO-G (Gravedad cero) comenzaron a despegar del terminal Signature Air en el aeropuerto McCarran International Airport. Estos vuelos crean ingravidez en tres fases para los pasajeros, quienes han variado desde Stephen Hawking a Martha Stewart hasta el típico nerd que ha estado ahorrando dinero para su viaje personal al espacio (Éste no es un vuelo en clase económica. Los boletos comienzan en $3,500.).

Abordo de un Boeing 727 modificado, los pasajeros experimentan una serie de 15 parábolas (piensa en la figura de una colinas ondulantes) que cuando se logran a una cierta velocidad –incluyendo algunos factores científicos– se crean intervalos de 30 segundos de ingravidez para las personas abordo.

“Con el lanzamiento de los vuelos regulares de ZERO-G desde Las Vegas, el público general ahora tiene un acceso conveniente a una aventura increíble que previamente sólo estaba disponible para los astronautas”, dijo Dr. Peter H. Diamandis, Gerente General y co-fundador de ZERO-G. “Los visitantes llegan en masa a Las Vegas buscando aventuras de por vida, y ZERO-G es esa aventura. ZERO-G está destinada a convertirse en la atracción más grandiosa de Las Vegas para los jóvenes y mayores, para cualquiera que alguna vez quiso volar como Superman o flotar como un astronauta”.

Éste no es tu vuelo tradicional. Primero, está conformado por una tripulación que incluye a verdaderos científicos espaciales.

Luego está el avión. Desde afuera parece bastante normal, pero una vez que entras es otra historia. La parte de atrás del avión cuenta con dos filas de asientos, nada de distinta de la que tuviste que pasar para lograr sentarte en tu vuelo a Vegas, pero la parte delantera está completamente vacía y forrada con un material acolchado blanco que se puede hundir un poco. Aquí es donde sucede la magia. Aquí es donde el hombre promedio, de edad mediana y con desafíos atléticos flota envuelto en su traje de vuelo diciéndole a cualquiera que quiera escucharlo que él es Superman.

Lo divertido es que, por algunos segundos, él es Superman.

La parte de “Superman” del vuelo no sucede inmediatamente –primero se debe conquistar a la Luna y Marte. Con el propósito de aclimatar a los pasajeros a los cambios en la gravedad, y finalmente a la ingravidez, la primera parábola simula tu peso en la Luna (un sexto de tu peso real). Además es la primera oportunidad que tienes para sentirte como un astronauta –ese pietaje famoso de los astronautas del Apollo saltando en suelo lunar y plantando la bandera norteamericana sucedió en las mismas condiciones de gravedad como las de abordo este avión. Las dos siguientes son las parábolas marcianas –tu peso (un tercio de la realidad) en Marte. Tendrías que mirar los dibujos animados Looney Tunes y Marvin El Marciano para tener una referencia de éstas.

Para que tengas una idea de cómo son las siguientes 13 parábolas, mira esa interminable trayectoria circundante de ‘Apollo 13’ por cable en estos días. Mira las escenas donde Tom Hanks y compañía están efectivamente flotando alrededor del set. Esas escenas se filmaron a bordo de un vuelo Zero-G.

Es difícil describir cómo se siente la ingravidez. El conocido físico Stephan Hawking lo resumió en una sola palabra –“asombroso”. Son palabra mayores para alguien que le enseñó al mundo una o dos cosas acerca del espacio. Su hija, Lucy, añadió un poco más diciendo que “Por un momento, él fue libre”.

Claro que la ingravidez es como tú la sientas. Las exclamaciones que escuché abordo variaron desde “¡Es la dieta más fácil que he hecho!” a “¡Acabo de hacer cinco volteretas!”. Y también hay momentos de profunda concentración –en un minuto, la tripulación instruye a los pasajeros a que abran bolsas de M&M y que luego, a medida que flotan alrededor de la cabina, se las traguen al estilo Pac-Man. Nunca dijimos que se trataba de ciencia espacial, sino que sólo había científicos espaciales abordo.

Todo el vuelo es fotografiado por un fotógrafo profesional. Claro, puede que quieras traer tu propia cámara, pero te aconsejamos que la fotografía en estado de ingravidez mejor quede en manos de los que ha perfeccionado el arte de rodar y agacharse.

Montadas alrededor de cada una de las tres áreas acolchadas hay numerosas videocámaras que también capturan la acción. Casi una semana o dos después de tu vuelo, un DVD con las fotos y un video llegará a tu casa. Esto provocará más horas de recuerdos brillantes, y probablemente que tu familia y amigos ya estén muy aburridos de escuchar tus historias incesantes sobre tu vuelo por los últimos 12 días.

Muchas cosas diferentes conforman la experiencia ZERO-G –el súper traje de vuelo (el cual te regalan), la fiesta después del aterrizaje para la “regravitacion”, un certificado oficial proclamando tu logro, la lista es larga, pero está claro que la joya real de esta experiencia de ingravidez es –sentir que no pesas nada.

--Crítica por Jamie Helmick
--Traducido por Dayana Razmilic