Arrecife de los tiburones en el Mandalay Bay (Shark Reef)

Ficha de la atracción El Arrecife de los tiburones (Shark Reef) alberga a más de 1,200 especies diferentes, incluyendo 15 especies diferentes de tiburones, peces tropicales y de agua dulce, reptiles, invertebrados marinos y manta rayas. Tiburones: Incluye tiburones de arrecife con cola negra, tiburones de arrecife de cola blanca, tiburones cornudos de corona, tiburones gatas nodrizas, tiburones toros bacota, tiburones trozo, tiburones cebra, tiburones blancos bambú, tiburones Port Jackson y tiburones galano. Algunas especies de tiburones en el arrecife llegan a medir más de 18 pies de largo. Peces tropicales y de agua dulce: Varias especies de peces ángel, peces globo y peces tang. Los peces venenosos tropicales incluyen especies como el pez león y el cara de zorro. Reptiles: Cocodrilos dorados, tortugas verdes marinas y monitores acuáticos feroces, entre otros. Anguilas, invertebrados marinos, manta rayas: Tanto las anguilas como los invertebrados marinos y las manta rayas tienen su propia área de exhibición en el arrecife. Morenas, manta rayas sureñas y cientos de aguamalas luneras se encuentran entre estas criaturas. Más: Número total de animales:Aproximadamente 2,000. Animal más grande:Una gata nodriza de 9 pies de largo. Animal más pequeño:Un pez damisela azul que mide entre media y una pulgada de largo. Dieta de los tiburones:Los tiburones más jóvenes son alimentados todos los días, mientras que los adultos comen tres veces a la semana. Un tiburón toro bacota come cerca de 4 libras de comida cada semana, mayormente capelín, calamar, caballa, camarón y vieira. Tamaño total del lugar:Más de 105,000 pies cuadrados. En total, el Arrecife de los tiburones y las instalaciones del Edificio de Producción Animal (Animal Husbandry Building) contienen casi 2 millones de galones de agua salada.

Lo último que espera ver la gente que viene a Las Vegas es un acuario lleno de tiburones, pero así es.

El Mandalay Bay Shark Reef es un acuario con más de 1,200 especias de vida marina, incluyendo tiburones, peces de agua dulce y salada, una tortuga de 300 libras y mucho más.

Shark Reef parece ser un antiguo templo que se está hundiendo lentamente. Hay un túnel con 1.3 millones de galones de agua donde puedes ver cinco especies de tiburones y otros peces grandes.

Este acuario abrió sus puertas en el 2000 y es el único acuario acreditado por la Asociación de Acuarios de Nevada. El acuario es muy visitado tanto por turistas como por expertos en vida marina. En compañía con el zoológico de San Diego y Sea World, es uno de los lugares más prestigiosos de su tipo.

“Solamente el 10 por ciento de los acuarios en todo el país están acreditados”, dijo Adrienne Rowlan, directora del Shark Reef.

Además de tiburones, puedes ver cocodrilos, peces de agua fresca, pirañas y mucho más.

Tiburones, pirañas y peces que puedes tocar

 Algunos de los tiburones dan miedo. Los tiburones Nurse y Tigre miden nueve pies de largo, y otros tienen tantos dientes que apenas pueden cerrar la boca.

“No somos comida para ellos”, explicó Rowland. “Los tiburones, como la mayoría de los depredadores, solamente quieren lo que es fácil. Buscan un animal que esté enfermo o lesionado”.

Ya que los tiburones en Shark Reef son alimentados todos los días, no atacan a los otros peces. De hecho, el pez Blue Damsel, que mide media pulgada y es el más chico en el acuario, comparte espacio con estos tiburones.

"Algunas de estas criaturas han estado aquí desde que abrimos”, dijo Rowland. “No tenemos que reemplazarlos mucho. Los tiburones son alimentados tres veces al día, que probablemente es más de lo que comerían en el océano”.

Cuando alguien bucea en estos tanques de acuario, visten mallas de metal para no parecer alimento.

Aunque tienen pirañas, éstas no dan tanto miedo.

“Es más probable que te muerdan si mueves un poco el agua con la mano que si la sumerjas toda”, dijo Rowland.

De hecho, las pirañas nos tienen más miedo que nosotros a ellas: “Son un poco más grande que una mano”, dijo Rowland. “La gente nada y se baña en el río Amazonas sin problemas. Pero siempre hay que tener cuidado”.

Quienes van al acuario gustan aprovechar la oportunidad de tocar manta rayas, anguilas y cangrejos en una piscina dedicada para ello.

“Ésta es una de nuestras exhibiciones más concurridas”, dijo Rowland. “Lo chistoso es que cuando un niño miedoso toca uno de los animales, no puedes alejarlo después”.

Cuando los peces no quieren ser tocados, se quedan en el centro de la piscina o descansan en la orilla.

En Shark Reef encontrarás algunos animales marinos raros, entre ellos: el enorme y llamativo pez gato, el pez sierra (su nariz parece una sierra), bellos peces de color blanco y negro, y erizos (que parecen puerco espines). Los erizos no se mueven mucho pero los puedes ver comer un tipo de galleta hechas especialmente para ellos.

Bienvenido, Komodo

Un  dragón Komodo que mide seis pies de largo y es el miembro más grande de las lagartijas, llegó hace poco a Shark Reef. Estos animales son famosos por su habilidad para cazar.

“Dependen de su olfato para encontrar a su presa”, dijo Rowland. “Cuando caminan, mueven su cabeza de lado a lado. Saben si el olor viene de la derecha o la izquierda”.

Una vez que atrapa a su presa, el Komodo casi no desperdicia nada: “El dragón Komodo puede comer huesos, pezuñas, piel… todo”, dijo Rowland. “Solamente dejan el 12 por ciento del cuerpo”.

El Komodo es oriundo de Indonesia, donde mucho mueren por los cambios extremos de clima. Solamente quedan entre 3,000 y 5,000. El que vive en Shark Reef lo hace en un hábitat que incluye arena, rocas grandes y una piscina.

Es divertido aprender historia en Shark Reef

 Si quieres averiguar más acerca de los animales, hay grabaciones en español que puedes llevar contigo durante tu visita. Expertos en animales contestarán cualquier pregunta que tengas.

Para que no olvides tu visita, hay una tienda de regalos con un gran surtido de figuras y fotos.

--Crítica por Jeannie Borbe
--Traducido por Vincent Hamon