Arrecife de los tiburones en el Mandalay Bay (Shark Reef)

Ficha de la atracción El Arrecife de los tiburones (Shark Reef) alberga a más de 1,200 especies diferentes, incluyendo 15 especies diferentes de tiburones, peces tropicales y de agua dulce, reptiles, invertebrados marinos y manta rayas. Tiburones: Incluye tiburones de arrecife con cola negra, tiburones de arrecife de cola blanca, tiburones cornudos de corona, tiburones gatas nodrizas, tiburones toros bacota, tiburones trozo, tiburones cebra, tiburones blancos bambú, tiburones Port Jackson y tiburones galano. Algunas especies de tiburones en el arrecife llegan a medir más de 18 pies de largo. Peces tropicales y de agua dulce: Varias especies de peces ángel, peces globo y peces tang. Los peces venenosos tropicales incluyen especies como el pez león y el cara de zorro. Reptiles: Cocodrilos dorados, tortugas verdes marinas y monitores acuáticos feroces, entre otros. Anguilas, invertebrados marinos, manta rayas: Tanto las anguilas como los invertebrados marinos y las manta rayas tienen su propia área de exhibición en el arrecife. Morenas, manta rayas sureñas y cientos de aguamalas luneras se encuentran entre estas criaturas. Más: Número total de animales:Aproximadamente 2,000. Animal más grande:Una gata nodriza de 9 pies de largo. Animal más pequeño:Un pez damisela azul que mide entre media y una pulgada de largo. Dieta de los tiburones:Los tiburones más jóvenes son alimentados todos los días, mientras que los adultos comen tres veces a la semana. Un tiburón toro bacota come cerca de 4 libras de comida cada semana, mayormente capelín, calamar, caballa, camarón y vieira. Tamaño total del lugar:Más de 105,000 pies cuadrados. En total, el Arrecife de los tiburones y las instalaciones del Edificio de Producción Animal (Animal Husbandry Building) contienen casi 2 millones de galones de agua salada.

Es difícil creerlo, pero aquí en Vegas, en medio del desierto, hay un mundo oceánico maravilloso.

Recientemente acreditado por la Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios, el Arrecife de tiburones (Shark Reef) del hotel Mandalay Bay cuenta con casi dos millones de galones de agua y profundidades de hasta 22 pies. Ésta es una de las exhibiciones más grandes en su tipo, y alberga a más de 1,200 especies marinas, entre ellas, tiburones, peces exóticos, tortugas y muchas más.

El entorno del arrecife es muy especial, ya que se trata de un templo antiguo hundiéndose en el océano. La exhibición comienza con varios animales salvajes, y tú puedes admirar cinco cocodrilos dorados, de los cuales existen solamente una docena en el mundo entero. Los que hay en el arrecife son los únicos animales de este tipo en el hemisferio. En esta parte del acuario también hay un monitor marino macho, primo del dragón komodo. Los monitores acuáticos son carnívoros y pueden llegar a medir casi 8 pies de largo.

Otras sección de la exhibición está dedicada a los predadores de la selva amazónica. Aprende más acerca de los ecosistemas acuáticos de la selva tropical gracias a la gran variedad de especies únicas que se han adaptado a su ambiente. El pez chango captura insectos y a veces hasta pájaros al salir del agua de un brinco. El bagre de cola roja tiene un apetito enorme y come, entre otras cosas, patos enteros de un solo bocado. En esta exhibición también está el pez más grande de la selva amazónica, el arapaima gigas, el cual llega a medir hasta 14 pies de largo.

La siguiente muestra es la de las pirañas. Aunque las pirañas parecen bastante tranquilas, pueden ser muy agresivas. La piraña más grande del acuario es la piraña negra, la cual llega a sobrepasar en tamaño a la cabeza de un humano y puede devorar a un animal de 100 libras en menos de un minuto. Las pirañas son alimentadas con una mezcla de pescado congelado, aves y corazón de res tres veces al día, y si tienen mucha hambre, se comen entre ellas.

Después de pasar por varios tanques con peces exóticos, visita la segunda parte del acuario a través de un túnel, rodeado por una gran variedad de vida marina. Después del túnel hay una pequeña alberca, en la cual tanto niños como adultos son invitados a tocar a las criaturas que nadan en el agua. En esta sección puedes tocar pequeños tiburones Port Jackson, cangrejos y manta rayas sureñas, entre otros animales acuáticos. Los tanques que rodean la alberca están repletos de una increíble variedad de criaturas marinas, entre ellas las fascinantes aguamalas, las anguilas, los peces globos y muchas más.

A continuación, visita el corazón del Arrecife de tiburones, el cual está construido como si fuera un barco hundido. El acuario está situado de tal forma que sientes como si estuvieras en el fondo del mar y rodeado de vidrio por todos lados, hasta por debajo y por arriba de donde estás parado. Del otro lado del vidrio hay tortugas marinas, tiburones, peces y otros animales. Aunque sabes que no corres ningún peligro de este lado del vidrio, puede ser que sientas un poco de ansiedad al ver pasar a los tiburones a solamente unos centímetros de distancia.

El Arrecifes de los tiburones es una de las exhibiciones más grandes en su tipo en Norteamérica y fue construido con la conservación y protección de los animales en mente. Como el coral es una especie en peligro de extinción, el arrecife incluye solamente corales artificiales, los cuales fueron desarrollados en asociación con uno de los establecimientos marinos más respetados en el mundo, el Acuario de Vancouver. Hasta el agua salada es preparada mezclando sal importada con agua de la llave que no contiene cloro. Además, el arrecife filtra dos millones de galones de agua cada hora.

Fiel a su propósito de proteger las especies marinas, el arrecife alberga una exhibición montada en las paredes con información acerca de cómo proteger el hábitat natural de las especies. También hay un salón de clases para grupos de estudiantes locales.

El Arrecife de los tiburones tiene un personal de 16 naturalistas para contestar cualquier tipo de pregunta. Además, cada visitante usa audífonos que transmiten información acerca de cada una de las exhibiciones y tanques. Ya sea que quieras ser un oceanógrafo o un biólogo marino, o si simplemente te gusta admirar la vida marina, no te pierdas este increíble lugar.

-- Crítica por Noelani Jones