Cedar Breaks National Monument (monumento nacional)

En una de las cuatro vistas panorámicas de Cedar Breaks, un peligroso camino tienta a los visitantes con la promesa de vistas más espectaculares.

El camino sobresale más allá de el área de observación construida y parece terminar donde comienza el cielo. El camino se ve brillante con sus tonos rojizos. La tierra del camino está suelta y su ancho sólo alcanza para recorridos de un sentido.

A la izquierda y derecha, hay bajadas fatalmente espectaculares que están a la espera del menor traspié. Sin embargo, el camino está lleno de huellas cuyos cambiantes diseños son testimonio de la belleza del parque.

Por supuesto, casi no necesitar dar un paso peligroso. Cada vuelta en Cedar Breaks es un festín para la vista. El parque, que ofrece muchísimo para ver incluso para el observador ocasional, está a una altura de 3,000 metros (10,000 pies),y en su parte más alta llega a los 3,250 m (10,662 pies). Cada uno de los miradores del parque ofrece un ángulo diferente e igualmente espectacular de las brillantes cumbres de arenisca que se ven en el cañón de casi 800 m (2,500 pies) de profundidad.

Las vistas son mejores al amanecer y al atardecer, cuando la luz resalta los tonos más oscuros de las rocas. Se puede ver Cedars Breaks desde la autopista estatal de Utah 14, desde donde se ve el "anfiteatro natural" del parque, pero sólo pasar por allí en coche no será suficiente.

La parte superior del cañón se extiende por más de 5 km (3 millas) y bien vale el viaje de 6.5 km (4 millas) por la ruta estatal 148. En el camino verás un despliegue de flores silvestres dispuestas en extensas praderas verdes. También hay lugares con abetos Englemann y subalpinos y álamos temblones. Lamentablemente, el escarabajo de corteza ha dejado enclaves de árboles muertos a lo largo de la ruta y en toda la zona.

El parque también cuenta con un sencillo camping de 30 lugares y una oficina de turismo. Hay dos caminos dentro del parque que ofrecen aspectos totalmente diferentes. El camino Alpine Pond Nature Trail es un camino en doble bucles para los que les gusta las partes de praderas y bosques del parque. En marcado contraste, el camino Spectra Point/Ramparts Overlook Trail brinda las impresionantes vistas del cañón.

A otras dos millas por la ruta estatal 143 se encuentra el pintoresco complejo turístico Brian Head, que tiene algunas tiendas campestres y un negocio de alquiler de esquíes y bicicletas. Para aquellos que no acampan, el pueblo también tiene una variedad de condominios vacacionales para alquiler, The Lodge en Brian Head y el lujoso Cedar Breaks Lodge.

La ciudad de Cedar City, sede del festival ganador de un premio Tony "Utah Shakespearean Festival", está a 40 minutos de distancia al oeste. Aquellos que viajen desde Vegas pasarán por Cedar City de camino a Cedar Breaks.

El área circundante también presenta varios lagos, formaciones de ríos de lava y suficiente vegetación en el Bosque Nacional Dixie como para borrar los recuerdos del marrón de Vegas.

Para los turistas a largo plazo, Cedar Breaks es una parada paisajística natural entre el parque nacional Zion y parque nacional del Cañón Bryce.

Todos los inviernos las carreteras que llevan a Cedar Breaks se cierran debido a las intensas nevadas. Se les recomienda a quienes vayan en primavera u otoño llevar ropa de invierno y estar preparados para un clima propio del invierno.

--Crítica a cargo de Paul Mello