Mount Charleston (Montaña Charleston)

Las Vegas está repleta de actividades emocionantes, pero seamos realistas –-el calor de verano puede ser insoportable.

Las temperaturas llegan hasta los 115 grados. Es el 160avo día de sol. Hasta los más fanáticos del sol están buscando un escape y las albercas de los hoteles y el aire acondicionado de los centros comerciales no son suficientes.

Afortunadamente, tan sólo a 35 millas hacia el noroeste de Las Vegas, los visitantes pueden encontrar la brisa de montaña helada, el aire fresco y la belleza del paisaje escénico alrededor del Mount Charleston.

Parte de la cadena montañosa Spring Mountain y del Parque Nacional Toiyabe, Mount Charleston varía desde 3,000 a 12,000 pies de altura. Es la octava cumbre montañosa más alta de Nevada y está entre los 10 los picos más prominentes topográficamente de Estados Unidos.

Contando con árboles como enebro, caoba de montaña, pinos Aspen y Ponderosa y animales como burros salvajes, pájaros cantores, ciervos y tortugas del desierto, en Mount Charleston se siente que uno está a un millón de millas de la ciudad.

"Ir a Mount Charleston me da una sensación de serenidad y me permite aclarar mi mente", dijo la residente de Las Vegas Shana Simpson. "Y no tienes que viajar lejos".

Alista tu palo para escalar, agua en botella y botas. Los senderos para hacer caminatas en el Mount Charleston (52 millas en total) te fascinarán.

Si eres un novato en las excursiones a pie, el popular sendero Mary Jane Falls tiene una cascada de temporada e incluso una cueva. Este sendero adecuado para los niños de dos millas de largo se recorre en sólo una hora. Fletcher Canyon es otro lugar que se puede escalar fácilmente, con paredes de hasta 100 pies.

Branch Whitney, autor de "Hiking Las Vegas" y "Hiking Southern Nevada", ha recorrido numerosos senderos de Las Vegas en las últimas dos décadas.

"Muchos turistas creen que Las Vegas está rodeada por desierto", dijo Whitney. "Se darán cuenta que no es así cuando vean las cascadas, flores silvestres y bosques a medida que hacen caminatas por el Mount Charleston.

"Los turistas deberían irse de excursión por los senderos en Mount Charleston para escapar del calor de Vegas. Allí hace de 25 a 40 grados menos. Y los senderos de excursión no están llenos de gente como en otras áreas".

Si eres un excursionista principiante, el popular sendero Mary Jane Falls tiene una cascada de temporada e incluso una cueva. Este sendero de dos millas excelente para los niños sólo dura una hora. Fletcher Canyon es otro sendero que es fácil de hacer, contando con paredes de hasta 100 pies.

Whitney señala que Big Falls y Cathedral Rock son excelentes para escalar por la mitad del día.

"Big Falls tiene una cascada de temporada de 100 pies y Cathedral Rock cuenta con unas vistas impresionantes", dijo Whitney.

Las vistas de Cathedral Rock hacen que sean el sendero favorito de Simpson.

"Puedes ver casi toda el área de Mount Charleston y ésa es la parte favorita para mí", dijo ella.

Los visitantes pueden observar animales que regularmente no se ven en el sendero Bonanza Peak de 10 millas donde aún andan caballos salvajes. El sendero Charleston Peak de 17 millas tiene prados con hileras e hileras de flores silvestres, mientras que Griffith Peak brinda vistas a Las Vegas, Red Rock Canyon y Lake Mead. Hay más de 200 sitios para acampar, 160 áreas de picnic y espacios para las casas rodantes en el área del Mount Charleston.

Ubicadas en la quebrada Kyle Canyon a más de 7,000 pies, las 24 cabañas de madera del Mount Charleston Lodge proporcionan comodidad para aquellos que buscan un refugio más moderno sin tener que dejar de lado la sensación de la naturaleza del todo. Cada cabaña cuenta con un balcón exterior amplio y una chimenea.

Si buscas algo más lujoso, el Hotel at Mount Charleston ofrece restaurantes finos, un spa completo, música en vivo y eventos especiales como degustación de vinos y ver películas bajo las estrellas.

El restaurante en el Mount Charleston Lodge es otro punto popular, ofreciendo desayuno, almuerzo y cena todos los días. Aquí encontrarás de todo, desde hamburguesas hasta chuletas de alce. Y no te olvides de probar el café Mt. Charleston como también el chocolate caliente.

"Tienen el mejor chocolate caliente", dijo Simpson. "Es fantástico poder beberlo mientras estás en el balcón al aire libre".

En Mount Charleston también están disponibles bodas, campos de golf e incluso ventas de casas. Si el ajetreo y calor opresivo te están colmando, entonces Mount Charleston es la respuesta.

"Mount Charleston proporciona una oportunidad para escaparse de la ciudad y de la rutina", dijo Simpson.

--Crítica por Jeannie Borbe
--Traducido por Dayana Razmilic

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