Valley of Fire State Park (parque estatal)

Las luces del Strip de Las Vegas no son lo único que ilumina los alrededores.

A solamente  50 millas al norte de la ciudad encontrarás el Parque Estatal Valley of Fire, donde verás rocas que tienen un raro brillo color carmesí. En esta área podrás ver algunas de las formaciones rocosas más antiguas del mundo y paisajes increíbles.

Inaugurado en 1935, Valley of Fire es el parque estatal más antiguo de Nevada. El área abarca casi 36,000 acres y su nombre proviene de las piedras areniscas de color rojo. Las formaciones se deben a las dunas de  arena que se fosilizaron hace más de 150 millones de años debido a cambios en la superficie terrestre y erosión por el viento y agua.

“Lo que más resalta es el color rojo de las rocas y sus formas moldeadas por la Madre Naturaleza”, dijo Gary Bates, guía de Casino Travel & Tours. “El paisaje por aquí es absolutamente lo mejor”.

Los primeros habitantes de Valley of Fire  llegaron por el año 300 A.C.  Los antiguos indios sobrevivían con una dieta vegetariana y comían todo tipo de cactus y plantas como yuca, mesquite, pera y la cola de castores.  Eventualmente, otras  tribus aprendieron a plantar maíz y frijoles y a cazar conejos, borregos, antílope y otros animales.

Hoy día, los únicos animales que viven en Valley of Fire son salvajes. Hay víboras de cascabel, ratas canguro, zorros, coyotes, borregos con grandes cuernos y antílopes de cola blanca, entre muchos otros.

El parque es visitado por unos 300,000 turistas cada año, incluyendo estrellas de cine. Debido a sus magníficos paisajes, se han rodado películas como “Transformers”, “10,000 B.C.” y “Planet of the Apes”.

Formaciones chistosas

Valley of Fire es famoso por las formas chistosas de sus rocas de color rojizo. Podrás ver rocas con la forma de un piano, un elefante e incluso una colmena de abejas. Algunas rocas, sin embargo, tienen formas más siniestras.

“La imaginación no tiene límites aquí”, dijo Bates. “Puedes ver una cosas y luego otra. Ninguna es incorrecta”.

Otros puntos interesantes son Atatl Rock, Arch Rock, las cabañas  y Mouse’s Tank, una cuenca donde se acumula agua cuando llueve. El área fue nombrada por un indio rebelde que la usó como escondite en la década del1890. Rainbow Vista es un sitio muy concurrido por sus paisajes panorámicos y piedras areniscas multicolores.

“Una de las bonitas cosas acerca de Valley of Fire es que hay pocas nubes y  el rojo de las piedras resalta al tener como trasfondo un cielo tan azul”, dijo Bates. “Es un gran lugar para tomar fotos”.

Tras visitar Valley of Fire, fíjate en los petroglifos indios que abundan en el parque. Podrás verlos en Atatl Rock, Mouses’ Tank, Rainbow Vista, la zona de las cabañas, Seven Sisters y Elephant Rock.

Un lugar de recreo

Valley of Fire no es solamente un lugar de bellas formaciones rocosas, sino también un gran lugar de recreo.

“Las temporadas más concurridas son primavera y otoño”, dijo Bates. “Valley of Fire es una zona concurrida para hacer picnics” Además, también hay varios lugares para acampar. Bates dice que vale levantarse temprano para ver las salidas de sol.

“Puedes ver colores muy vibrantes gracias al sol”, dijo él. “Las puestas de sol también son bonitas. Al bajar el sol, se pone de color naranja y las rocas cambian de tono rojizo. Es muy bonito”.

Cuando hace calor, puedes nadar en el manantial Roger Springs. También hay varios lugares para treparse por las rocas y hacer caminatas. Hay un centro de turismo donde puedes recoger folletos que demuestran cada lugar interesante y las muchas actividades. El centro también tiene exhibiciones detalladas de Valley of Fire, objetos indios y muchas artesanías en venta de artistas locales.

Quienes no deseen manejar hasta allá, pueden tomar un tour. Beverly Strominger, de Filadelfia, tomó el tour de lujo por autobús de Casino Travel and Tours.

“Fue fascinante”, dijo Strominger. “Me gustó ver los parque, los desiertos y las formaciones tan diferentes”.

Estando a sólo una hora por carretera de Las Vegas, definitivamente vale la pena ir a Valley of Fire.

“Es una área única cerca de Las Vegas que todos deberían ver”, dijo Bates “El paisaje atrae a mucha gente cada año”.

-- Por Jeannie Borbe
--Traducido por Vincent Hamon