Nobhill Tavern

Sereno. Tranquilo. Como las arboleadas tranquilas en San Francisco que le dan nombre al restaurante, Nobhill es un lugar lejos del ajetreo del casino, a pesar de que se encuentra en un casino, en el majestuoso MGM Grand.

El amplio y sofisticado restaurante cuenta con pisos de madera, decoraciones en colores neutrales y muebles de líneas claras y modernas. El comedor principal es cómodo y tranquilo, pero las mesas más codiciadas son los seis booths que se encuentran frente al bar. Son espacios íntimos con delgadas puertas de madera que le dan un toque sofisticado, como si uno se encontrara en su propio cable car en San Francisco. Hay que pedir los booths con anticipación al hacer la reservación, ya que todo el mundo los quiere.

Michael Mina, el creador del lugar, es un gran chef conocido a nivel internacional con once restaurantes, incluyendo Florida, Michigan, California, y Nemi en la Ciudad de México. Para los fanáticos de sus excelentes libros de cocina, hay un menú de degustación que cuenta con varios de los platillos del libro, entre ellos, el famoso pollo frito estilo Sonoma con salsa de cebolla caramelizada y la tarta de plátano y crema con helado de jarabe de maple casero. Hasta te dicen en que páginas puedes encontrar estas recetas, y puedes comprar los libros del chef si los platillos son de tu agrado, lo cual será, sin duda alguna, el caso. Eso sí, el chef Mina no te asegura que los platillos te saldrán igual de ricos en tu casa. El menú de degustación cuesta $165, con costo adicional de $65 si quieres hacer degustación de vinos sugeridos por el sommelier del lugar.

El chef ejecutivo a cargo de la cocina es un simpático alemán de nombre Sven Mede, y maneja la cocina con precisión y orgullo, lo cual se nota en la perfecta preparación y presentación de cada platillo. Un servicio excepcional y muy alta calidad de comida ya son de rigeur para un restaurante gourmet, pero en Nobhill lo llevan todo a otro nivel.

Para empezar, están los panes, que son como una se los imaginaria de un restaurante que originó en San Francisco: crujientes, deliciosos, y calientitos. Son de aceituna negra, uno de masa fermentada (sour dough) y uno integral con varios tipos de mantequilla, incluyendo chile dulce y trufas.

El fondue es uno de mis platillos predilectos, y el que hacen aquí de queso es excelente. Es simple, pero delicioso, y es una combinación de queso gruyere y el famoso Emmenthaler suizo. El resultado es un rico queso caliente con un sabor rústico. Como queso fundido, pero con trozos de pan en vez de tortillitas calientes. Otro de mis entremeses favoritos es un – al parecer simple – platillo que incluye una combinación de entremeses, el famoso sampler. Aquí te lo sirve con mucho cariño en pequeños platillos detenidos en una torre de metal. El platillo incluye trufas de jaiba que parecen hechas de chocolate. Son redondas, fritas a la perfección, y te las comes de una mordida. Son crujientes, y el relleno es de una jaiba de muy alta calidad. Los rollos primavera tienen un toque sofisticado, ya que son de pato. Todo viene acompañado con diversas salsas para aumentar los deliciosos sabores. El platillo también incluye unas ricas brochetas pequeñas de carne de res.

El cioppino, el famoso guisado de mariscos y pescados, es uno de los platillos principales más ricos del lugar. Los amantes de este gran platillo saben que todos los ingredientes – el camarón, las almejas, los mejillones y la jaiba tienen que ser de muy alta calidad, ya que no se pueden esconder detrás de salsas espesas. Aquí, todos los ingredientes son excelentes, y el guisado, en su caldo de jitomate, es una delicia.

El soufflé de chocolate Varhona es una maravilla sin ser espeso: parece una nube de chocolate, y así tiene que ser. Viene acompañado por un inesperado helado casero de yerbabuena, y vale la pena esperar 20 minutos para que lo preparen. Para evitar la espera, pide el souflee cuando ordenes los platillos principales.

Nobhill, al igual que todos los otros restaurantes de Michael Mina, promete – y cumple – una experiencia de delicias gourmet y un servicio impecable. Es uno de los pocos lugares en la ciudad en donde respiras tranquilidad y perfección sin sentir que tienes que caminar con las puntas de los pies.

--Por Judy Jenner

Nobhill es el restaurante ganador del premio AAA Four-Diamond 2005.