Wing Lei

Ya no es necesario obtener una visa para poder disfrutar de comida china de alta categoría. Wing Lei, dentro del nuevo hotel Wynn Las Vegas, ha logrado ponerse a la altura de los restaurantes finos en Hong Kong y Beijing. El nombre del restaurante es un interesante juego fonético de palabras del nombre de Wynn, y las letras chinas significan "prosperidad eterna". De alguna manera, es adecuado que el chef ejecutivo de Wynn, Grant MacPherson, quien conoce la comida asiática a la perfección gracias a sus largas estancias en Singapur, y Elizabeth Blau (vice presidente, desarrollo de restaurantes y mercadotecnia) hayan tomado su tiempo para elegir un chef para este impresionante restaurante gourmet.

A pesar de que las mesas y los asientos son dramáticos, con su árboles de granada de 100 años, y su enorme escultura de Botero, el restaurante podría ser solamente uno de estos restaurantes ostentosos de los que tenemos muchos en Vegas si no fuera por la mano experta del increíblemente talentoso chef taiwanés, Richard Chen. Después de una búsqueda mundial que llevó a MacPherson y a Blau a Asia, el Reino Unido y a varias ciudades americanas, haber elegido a Chen resultó ser brillante. Su cara de niño chico esconde su verdadera edad (acaba de cumplir 40), y al chef (recientemente llegado de Chicago) le fascina utilizar modismos para describir la cocina china, desde lo simple hasta lo complejo, lo común hasta lo exótico.

Una noche, preparó o-a-jen para mi mesa. Se trata de un panqueque pegajoso de ostiones y arroz que es uno de los platillos más comunes servidos por vendedores ambulantes en las calles de su natal Taipei. Durante la misma cena, también tuvimos la oportunidad de probar la mejor sopa de aleta de tiburón que he comido en mi vida, servida en un caldo con sabor a pollo muy sabroso e intenso, el cual mezclamos con cucharadas de vinagre de arroz rojo para hacer el platillo un poco menos pesado.

Es cierto que Wing Lei es el reino del Sr. Chen, pero el Sr. Wynn nunca está lejos. Los vasos de agua cuentan con la firma de Wynn en la base, y el espectacular techo, un vórtice dorado retratado en los platos de servicio del restaurante, seguramente le encanta al Sr. Wynn. Pasa por el bar de "tigre" iluminado por la parte trasera para entrar al amplio comedor principal y te quedarás sin palabras. Las mesas están elegantemente decoradas, y los cubiertos incluyen palillos chinos de oro y sujetadores para los mismos, así como sillas de espalda alta con asientos de terciopelo rojo que parecen como si hubieran sido diseñadas para una telenovela de época.

También hay algunos booths junto a las paredes, los que, vistas de la distancia, parecen mas bien tronos que mesas regulares. Además, hay una sala privada increíble, y deberías de convencer a uno de los gerentes para que te deje verlo, siempre y cuando no lo estén usando esa noche. Si puedes, trata de obtener una mesa junto al jardín, el cual se puede ver detrás de una pared de vidrio.

Cuando cenas aquí, tienes muchísimas opciones, desde menús de degustación con ingredientes que estén en estación y la rica cena de pato estilo Pekín del chef, hasta platillos un poco más simples, incluyendo dim sum estilo cantonés y varios platillos a base de arroz. El pato, el cual es colgado meticulosamente hasta que la grasa se despegue y freído hasta quedar color de bronce, es traído a tu mesa en un carrito para cortarlo ahí mismo, y es servido en cinco platillos.

Primero, están las crepes rellenos de la tradicional piel crujiente, untadas con un poco de salsa Hoisin y rellenas de pepino y cebollinos. Después está la ensalada con pato que le recuerda a uno a la ensalada que se sirve en el mejor restaurante de Londres, Hakkasan, en el cual este platillo es preparado con lechuga mesclun, almendras y unas cuantas gotas de aceite de trufas. Después sigue la famosa crema de pato, para la cual los trozos de carne de pato son freídos con espárrago, pimiento y puerro y viene acompañado por un plato de tallarines de pato muy crujientes. El postre también viene incluido, y puede ser un crème brulee de frijoles rojos o algo tan sencillo como fruta fresca.

Los grandes gourmets de China insisten que sus mariscos y pescados estén de lo más frescos, y quieren mucho de todo, así que no es nada sorprendente que el restaurante cuente con una gran variedad de delicias sacadas directamente de un tanque en la cocina. Pero eso sí, prepárate, porque todo esto no es nada barato. La jaiba estilo Crystal y el bacalao son traídos desde Australia todos los días, y cuestan $99 la libra. Ambos son increíblemente ricos, especialmente el bacalao, el cual es preparado simplemente al vapor con jengibre y cebollinos.

Si decides pedir a la carta, los mejores entremeses son los pastelitos crujientes de camarón, los cuales se parecen mucho a los camarones estilo libanés envueltos en kataigi, o trigo picado, sólo que para este platillo, se usan unos tallarines chinos muy delicados para envolver la carne picada y húmeda de camarón. Para ofrecer un balance a los sabores dulces de este platillo, viene acompañado de una ensalada de papaya verde con un sabor fuerte.

Las bolas de masa hervida con camarón Crystal Rock son realmente ha gow, o sea, camarones envueltos en tallarines de arroz, los cuales se pueden encontrar en cualquier restaurante dim sum decente. Sin embargo, aquí, el especialista de cocina cantonés fríe las partes inferiores, lo cual es un buen detalle.

No dejes de ver la página de especialidades cantonesas para encontrar los platillos que pedirías en Hong Kong, tal como tendón de res, un platillo frío gelatinizado, abulón en rodajas (por $88), y las joyas cantonesas.

Un platillo que es ideal tanto para el paladar chino como para el paladar occidental es Spicy Sauteed, lo cual es una rica mezcla de calamari, salchicha china picada, chile y daikon (el rábano gigante que se ve mucho en restaurantes japoneses), servido aquí en su forma agria.

Si lo que buscas es un platillo más simple, entonces la sección de tallarines y arroz del menú es para ti, junto con la página de platillos vegetarianos. Fu Chow chow fun de res, por ejemplo, es una buena elección para los novatos de la cocina china. Se trata de un platillo de arroz con tallarín con albahaca y con mucha carne de res salteada. Los tallarines de arroz taiwanés, uno de los platillos caseros del chef, usa mai fun, el cual es el tallarín más pequeño y más delicado basado en arroz, y es preparado con camarón, repollo y huevo cocido.

Los meseros son multilingües y están vestidos elegantemente con chaquetas Armani. Además hay una excelente lista de vinos y postres tanto occidentales como asiáticos.

Todo el mundo sabía que Steve Wynn no abriría un restaurante chino regular, sino que el de la fina categoría que es éste.

--Crítica por Mx Jacobsen
--Traducido por Dayana Razmilic