Acéptalo. Estás agotado del ajetreo cotidiano. Ese cambio suelto que te sobró de la expendedora de dulces de la oficina te está haciendo un hoyo en tu bolsillo. La falta de preponderancia de luces de neón titilando te está empujando al borde de la locura.

¡Es hora de empacar tus maletas, canalizar el Elvis o la corista que tienes en tu interior, y partir hacia Vegas para obtener un poco de ostentación, glamour y pasarla muy bien!

Podrías reservar un vuelo o un paquete de viajes y arriesgarte con las largas colas y la seguridad del aeropuerto registrándote gratuitamente.

¡O haz algo espontáneo! Lanza esos confusos dados alrededor del espejo retrovisor y complácete con uno de los grandiosos pasatiempos norteamericanos… el viaje por carretera.

Hay menos de 300 millas entre la Ciudad de los Ángeles y la Ciudad de los Placeres y los Vicios. Sin embargo con el tráfico y construcción, el viaje en sí puede tragarse la mitad de tus vacaciones. Y navegando por el océano del camino desolado y abierto, puede ser muchas veces bastante aburrido. Es por esto que esta guía hará que tu viaje sea más agradable.

Tráfico: Si vas a ir durante un fin de semana, tienes que saber que HABRÁ tráfico. No es que sea posible. No hay un quizás. No se trata de suerte aquí. HABRÁ tráfico. Inclusive si son las 3 AM del sábado, habrá tráfico.

Sin embargo, en un fin de semana promedio, el tráfico no es tan malo (bajo estándares del Sur de California). Normalmente puedes lograr llegar desde Los Ángeles a Vegas en casi cinco horas. Estarás en una cola de autos pegados unos tras otros alrededor de Barstow, pero luego se abrirá y podrás seguir yendo alrededor de 70 millas por hora el resto del camino.

Parece que la mayoría de los visitantes se van del Sur de California entre el viernes en la mañana y bien tarde el viernes en la noche, pero todos se regresan a Los Ángeles entre el mediodía y las 8 PM de domingo. El viaje de regreso a L.A. es casi tan lento como el de ida a Vegas. Si puedes tomarte el lunes de descanso y viajar entonces, no encontrarás tráfico.

Pero aún hay cosas peores sobre el conducir aparte del tráfico. Tan sólo pregúntale a la comediante de Las Vegas, Rita Rudner.

"Primero recomiendo alquilar un niño de cinco años para que se siente en la parte trasera (como da la casualidad, yo tengo uno para alquilar), y haz que diga '¿Ya llegamos?' y 'Me siento mal' por lo menos 12 veces por hora", dijo Rudner. "Cuando hagas el viaje otra vez de L.A. a L.V., sin ese niño, las cinco horas pasarán volando".

Construcción: Sabemos que manejar entre Victorville y Vegas puede ser doloroso. Y por ahora sólo se va a poner peor antes de que se ponga mejor. En ciertas partes entre Barstow y Baker, el Estado de California está en proceso de agregar un carril para que suban los camiones yendo al Sur, reconstruyendo la banquina derecha, ampliando la medianera y rehaciendo el grado de la curva de esta misma, proyecto que durará hasta el 2008.

El funcionario de información pública de Caltrans (Transporte de California), Terri Kasinga dijo que es importante ser paciente y estar preparado para los retrasos por causa de la construcción.

“Cualquier obra, impactará a los conductores”, comentó el funcionario de información pública de Caltrans, Terri Kasinga. “Añade tiempo extra y trata de viajar temprano en la mañana o tarde en la noche”.

Kasinga advirtió que los días de semana entre el mediodía y 5 PM son las peores horas para el tráfico por construcción, pero no se trabaja durante los fines de semana y los trabajadores usualmente se van a la casa alrededor del mediodía los viernes.

Para ayudar a evitar la construcción y hacer que tu viaje a Vegas sea más fácil, VEGAS.com te ofrece las siguientes sugerencias:

• No sufras más en tu viaje a través del desierto. En vez, complace a tu gran apostador interior con un viaje de ensueño y viaja a Vegas con estilo. Parte desde Burbank e impresiona a tus amigos aún más al reservar boletos de show, alojamiento, cena y reservaciones de golf en el mostrador de servicios de conserjería de VEGAS.com ubicado en la Puerta A4, Terminal A en el aeropuerto Bob Hope.
• Extiende tu viaje a Vegas por un día o dos para que puedas viajar durante un día de semana en vez del fin de semana. Además de evitar el tráfico, las construcciones y el dolor de cabeza, también evitarás el gentío, posiblemente obtendrás un mejor cuarto y mejores ofertas en comida y entretenimiento. Además, ganas unos pocos días para pasarla bien en Vegas –y eso nunca es malo.
• Convierte tu auto en una sala de shows de Vegas. Para aquellas largas esperas en el tráfico, no hay nada mejor para contagiarte con el ánimo de la Ciudad de los Placeres y los Vicios que una colección de canciones con temas de Vegas para el camino. Algunas de nuestras recomendaciones: "Viva Las Vegas" del mismo Rey, "Luck Be A Lady" del buen Frank Sinatra y "Danke Schoen" de Wayne Newton. Si la espera es muy larga, puedes hacer tu propia competencia de mini karaoke en el auto. ¿Serás el nuevo show estelar de Vegas?
• Kenny Rogers puede saber cuando retenerlas y cuando retirarse (como lo dice su canción), pero la mayoría de nosotros podemos hacer uso de un poco de práctica. Así que aprovecha el viaje para practicar todas tus estrategias para jugar este juego al estilo tejano Texas Hold’Em antes de que llegues a las mesas de póker en Vegas. Encontramos que no hay mejor ocasión que cuando observas a un conductor idiotizado que no te deja pasar en una zona de construcción para mostrarle tu mejor cara imperturbable.
• Pasa la noche en Jean regreso a L.A. Claro, no es Vegas, pero en este pequeño “pueblo” al lado del camino a menos de una hora de manejo desde Vegas, aún puedes jugar y disfrutar un bufé. De esta manera, puedes extender tu experiencia en Vegas por una noche más, obtener una buena dormida y partir temprano en la mañana.

Fin de semana de días feriados: Si vienes a Vegas durante un fin de semana de día feriado, prepárate para el viaje en carretera más largo de tu vida. No es inusual que el viaje a Vegas tome tan largo como siete horas y el viaje de regreso tan largo como 11 horas. Esto no es un error de escritura. Esto es un viaje de 11 horas. Le tomó a una persona que conocemos 12 horas desde el Stratosphere hasta la UCLA en el Día de Año Nuevo.

...y hablando del Año Nuevo: El tráfico en el fin de semana de Año Nuevo es comúnmente de 6 a 8 horas hacia Vegas y de 10 a 12 horas de regreso. Si no te importa el tiempo, pero no puedes soportar el tráfico (por ejemplo, prefieres moverte rápido por mucho tiempo, más que lento por mucho tiempo), puedes tratar de tomar el 10 Este hacia el 95 Norte al 215 Oeste al 15 Norte. Sin tráfico, eso toma siete horas, pero por lo menos te mueves. Sin embargo si esta ruta alternativa tiene tráfico, no puedes ir a ningún lado, ya que no hay otra vía.

Gasolina y millaje: En promedio, el viaje dura casi 300 millas desde la mayoría de las partes de L.A. Fíjate bien en tu millaje y cuánta gasolina te queda. Esto puede parecer trivial, pero hay un par de secciones en la autopista15 con áreas de alrededor de más de 30 millas sin estaciones de gasolina. Aproximadamente, si vienes desde L.A., Victorville marca como la tercera parte, Barstow es como la mitad, Baker es los dos tercios y Primm es el "Estamos en Nevada –¡sólo quedan 45 minutos!". Barstow cuenta con muchas estaciones de gasolina y lugares de comida rápida, mientras que Baker sólo tiene unos pocos. Curiosamente no toma mucho llegar aquí desde San Diego, porque puedes tomar la carretera 15 todo el camino.

El comediante de Las Vegas, George Wallace, sugiere que pongas gasolina antes de llegar a la ciudad.

“Es por esto que es la ciudad que está creciendo más rápido en América”, bromeó Wallace. “La gente viene aquí y pierde todo su dinero y no pueden regresar a casa”.

No te olvides del agua: Nevada es un desierto y estar hidratado es prioridad. Las temperaturas en el verano en Las Vegas algunas veces llegan a superar los 115 grados. 

“Es un viaje largo y necesitas prepararte”, dijo Bob McKenzie, funcionario de información pública de NDOT. “Necesitas suficiente agua, especialmente en la época de verano”.

Velocidad: ¿Cómo puedes acelerar si hay tanto tráfico? No puedes la mayor parte del tiempo, pero habrá algunos espacios para la velocidad. ¡Ten cuidado! Los patrulleros de carretera de California Highway Patrol y Nevada Highway Patrol están siempre listos para pasarte una multa por velocidad o, aún más frecuente, una multa por violación en movimiento.

No te pegues detrás de otro automóvil, no le cortes el paso a tu vecino, no manejes en el carril lento para camiones y presta atención mientras manejas. Es una carretera peligrosa si no tienes cuidado.

Pasar el tiempo: Es un viaje por carretera, así que recuerda llevar tus temas preferidos para entretenerte. Encontrarás que un par de álbumes de compilaciones son más entretenidos para la carretera que escuchar el mismo CD o casete una y otra vez.

En el camino a Vegas también puedes sintonizar numerosas estaciones de radio que pasan información sobre ofertas en Vegas, noticias de último minuto y música. El manejo nocturno es duro porque no hay mucho que ver. Tampoco es el viaje más hermoso durante el día, pero por lo menos observas más que una línea de luces del tráfico opuesto. Sin embargo, si puedes lograr viajar entre Barstow y Baker a la caída del sol, verás algunos de los más increíbles atardeceres, especialmente si hay algunas nubes.

Manejo local: No manejes sobre Las Vegas Boulevard (el Strip). Utiliza la calle Paradise hacia el Este y Dean Martin/Industrial hacia el Oeste cuanto más puedas. Veinte y seis millas del 405 cada día nunca fueron tan malas como el tráfico del Strip temprano en una noche de viernes.

--Por Aleza Freeman, Jennifer Whitehair y Geoff Carter

--Traducido por Dayana Razmilic